Hérnia de Disco Cervical

Em resumo

A hérnia de disco cervical acontece quando o disco entre as vértebras do pescoço se desloca e pode pressionar um nervo ou a medula. O sintoma mais comum é a dor que irradia do pescoço para o ombro, o braço e a mão, muitas vezes acompanhada de formigamento ou dormência.

Para avaliar o disco, os nervos e a medula, a ressonância magnética é o exame padrão — e, na Imag, está disponível apenas na unidade de Vitória de Santo Antão. Tomografia e raio-X ajudam a avaliar os ossos. A maioria dos casos melhora sem cirurgia, mas alguns sinais de alerta exigem atendimento imediato.

O que é a hérnia de disco cervical

Entre cada vértebra da coluna existe um disco intervertebral, uma estrutura que funciona como amortecedor e permite os movimentos do pescoço. Quando parte desse disco se desloca de sua posição normal, dizemos que houve uma hérnia.

Na região cervical (o pescoço), esse deslocamento pode pressionar uma raiz nervosa próxima, gerando dor que se espalha para o braço — quadro conhecido como cervicobraquialgia. Em situações mais raras, a hérnia pode comprimir a medula espinhal, o que costuma provocar sintomas mais graves. É uma condição frequente, especialmente a partir da meia-idade, e, na maioria dos casos, tem boa evolução com tratamento conservador.

Sintomas (e sinais de alerta neurológicos)

Os sintomas variam conforme o disco afetado e o grau de compressão. Os mais comuns são:

• Dor no pescoço, que pode piorar com determinados movimentos
• Dor que irradia para o ombro, o braço ou a mão
• Formigamento ou dormência no braço, no antebraço ou nos dedos
• Sensação de rigidez ou peso na região cervical
• Piora da dor ao tossir, espirrar ou fazer esforço

Alguns sinais indicam possível compressão de nervos ou da medula e merecem atenção imediata:

• Fraqueza progressiva nos braços ou nas pernas
• Dificuldade para andar, falta de equilíbrio ou perda de coordenação nas mãos
• Alteração no controle da urina ou das fezes

Se qualquer um desses sinais aparecer, procure atendimento médico o quanto antes.

Causas e fatores de risco

Na maior parte das vezes, a hérnia de disco cervical resulta do desgaste natural dos discos ao longo dos anos, associado a outros fatores:

• Envelhecimento e degeneração progressiva dos discos
• Esforço físico intenso ou levantamento de peso de forma inadequada
• Traumas no pescoço, como quedas e acidentes
• Postura inadequada mantida por muito tempo, como no uso prolongado de celular e computador
• Movimentos repetitivos que sobrecarregam a coluna cervical
• Predisposição genética e características individuais de cada pessoa
• Tabagismo, que pode acelerar o desgaste dos discos

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico é, antes de tudo, clínico: o médico ouve a história dos sintomas e realiza o exame físico e neurológico, avaliando força, sensibilidade e reflexos.

Quando é necessário confirmar a hérnia e entender o grau de compressão, entram os exames de imagem:

• Ressonância magnética (RM) — é o exame padrão para avaliar o disco, os nervos e a medula, pois mostra os tecidos moles com grande detalhe. Na Imag, a RM está disponível apenas na unidade de Vitória de Santo Antão (a unidade de Igarassu não realiza ressonância).
• Tomografia computadorizada (TC) — útil para avaliar os ossos da coluna e detalhes das vértebras. Na Imag, a TC está disponível na unidade de Vitória de Santo Antão.
• Raio-X cervical — ajuda a avaliar o alinhamento e os ossos da coluna. Está disponível nas duas unidades da Imag (Vitória de Santo Antão e Igarassu).

A escolha do exame mais adequado e a interpretação dos resultados são sempre do médico, que integra as imagens ao quadro clínico de cada pessoa.

Tratamento (conservador x cirúrgico)

O tratamento é individualizado e definido pelo médico, conforme os sintomas, o exame físico e os achados de imagem. Na maioria dos casos, a abordagem é conservadora (sem cirurgia) e pode incluir:

• Fisioterapia e exercícios orientados para fortalecer e estabilizar a região
• Medicamentos para alívio da dor e da inflamação, conforme prescrição médica
• Ajustes de postura e de hábitos do dia a dia

Grande parte das pessoas melhora com essas medidas ao longo de semanas. A cirurgia costuma ser reservada para casos selecionados — por exemplo, quando há compressão importante de nervo ou da medula, fraqueza progressiva ou dor que não responde ao tratamento conservador. Essa decisão é sempre médica e individualizada.

Quando procurar o médico

Procure avaliação médica se a dor no pescoço for intensa, persistente ou irradiar para o braço com formigamento ou dormência. E busque atendimento imediato se notar fraqueza progressiva nos braços ou pernas, dificuldade para andar ou alteração no controle da urina ou das fezes — esses são possíveis sinais de compressão da medula.

Este conteúdo é educativo e não substitui a consulta médica. O diagnóstico e o tratamento da hérnia de disco cervical devem ser conduzidos por um médico.